2002年5月25~28日,川滇藏三省区在拉萨举行会议并达成共识:联合实施中国香格里拉生态旅游区的共同开发。我应西藏自治区政府的邀请出席了这次会议,并做了题为《中国香格里拉与香格里拉精神》的大会报告,阐明川滇藏三省区邻区就是中国的香格里拉地区,香格里拉就在我们每个人的心里。川滇藏三省区政府,特别是西藏自治区和四川省政府,期望中国科学探险协会像当年组织“徒步穿越雅鲁藏布大峡谷科学探险考察”一样尽快组织一次“中国香格里拉综合科学考察”。
自此,中国科学探险协会开始积极策划、筹集资金,以便尽快组织“中国香格里拉综合科学考察”。在中国科协的领导与关怀下,协会通过努力终于得到了重庆九州SOD科技产业集团的赞助,于2006年10~12月对中国香格里拉地区进行了综合科学考察。我作为考察队队长参加了川滇藏邻区的部分科学考察。
通过此次大规模的综合科学考察,科学家们在深入考察研究的基础上,提出了“大香格里拉概念,探讨了“香格里拉的内涵”,指出“香格里拉”与“香巴拉”的密切关系,把“中国香格里拉科学考察”推进到了意义更为广泛的“大香格里拉”范畴。与此同时,科学家们还进行了大香格里拉资源开发利用对策研究,完成了《和谐发展的大香格里拉》报告,并将报告送中国科协并抄送西藏、四川、云南有关部门,希望为中国的大香格里拉地区可持续发展作出应有的贡献。
笔者认为,不管是香格里拉(Shangri-La)还是香巴拉(Shambhala),都不可能在现实世界中或任何地图上界定它们的确切范围。我们可以从理论和实践两个方面来理解“香格里拉”与“香巴拉”。
从理论方面来看,除了应该具备一定特殊的自然环境与人文环境外,香格里拉与香巴拉都代表了人们一种理想中的精神世界。