天下大势,分久必合,合久必分。东汉末年天下大乱,天下一直处于四分五裂的局面。三百余年间,朝代更替已成家常便饭,国家易主快如翻书,中华大地无一日安宁,百姓流离饱尝战乱之苦。三百余年间,不知有多少将士在沙场上流尽鲜血,不知有多少雄主在征途中折戟沉沙。三百余年,只为等待统一的一天;三百余年,只为守候他的出现。
一个夏末的夜晚,诵经之声伴随着沉香弥漫在庵中。一声女人的痛苦哀号打破了庵中应有的清净。庵中的尼姑和宦官忙得不亦乐乎。对于这群尼姑来说,这可是第一次帮女人接生。过了一会儿,一声婴儿的啼哭给大家紧张的脸上平添一缕喜色——一个男婴降生了,他就是杨坚。谁也不会想到,他将建立一个震惊世界的帝国。
北魏君主一直有扎根中原的打算,于是推行汉化改革。改革中的一项内容就是迁都洛阳。国家走向汉化是非常可喜的,然而无形之中侵犯了部分人的利益。六军镇离新都洛阳较远,失去了曾经的重要地位,被汉化后的贵族开始孤立六镇的人,将他们看作蛮夷,六镇将士很难得到晋升的机会。久而久之,边关六镇与中央逐步疏远,六镇之间反而变得更加精诚团结。看着那些中央贵族沉迷于声色犬马,镇守六镇的将士们心中越发不平。公元524年,他们凭借着强大的军事实力,举兵造反。
六镇将士久经沙场,他们将中央冲击得七零八落,北魏时局顿时一片混乱。杨坚的父亲杨忠四处逃难,从山东地区逃到了江南的梁朝,又被梁朝军队俘虏。由于杨忠身材魁梧,遂被拉去做了梁朝的士兵。五年之中,杨忠在战场屡立战功,之后被提拔为军官。
趁着北魏内部混乱,梁朝也打算从中获利。梁帝派出队伍,胁持着北魏的一个皇室子孙,建立傀儡政权,妄想操控北魏。队伍之中就有杨忠。可是时运不济,傀儡政权没几天就被北魏军队击垮了。之后,杨忠遇到了曾经的同伴独孤信,二人志同道合,杨忠成为独孤信的心腹。独孤信的队伍先后到过洛阳、关中、荆州,流浪到江南。