天下大势，分久必合，合久必分。东汉末年天下大乱，天下一直处于四分五裂的局面。三百余年间，朝代更替已成家常便饭，国家易主快如翻书，中华大地无一日安宁，百姓流离饱尝战乱之苦。三百余年间，不知有多少将士在沙场上流尽鲜血，不知有多少雄主在征途中折戟沉沙。三百余年，只为等待统一的一天;三百余年，只为守候他的出现。
一个夏末的夜晚，诵经之声伴随着沉香弥漫在庵中。一声女人的痛苦哀号打破了庵中应有的清净。庵中的尼姑和宦官忙得不亦乐乎。对于这群尼姑来说，这可是第一次帮女人接生。过了一会儿，一声婴儿的啼哭给大家紧张的脸上平添一缕喜色——一个男婴降生了，他就是杨坚。谁也不会想到，他将建立一个震惊世界的帝国。
北魏君主一直有扎根中原的打算，于是推行汉化改革。改革中的一项内容就是迁都洛阳。国家走向汉化是非常可喜的，然而无形之中侵犯了部分人的利益。六军镇离新都洛阳较远，失去了曾经的重要地位，被汉化后的贵族开始孤立六镇的人，将他们看作蛮夷，六镇将士很难得到晋升的机会。久而久之，边关六镇与中央逐步疏远，六镇之间反而变得更加精诚团结。看着那些中央贵族沉迷于声色犬马，镇守六镇的将士们心中越发不平。公元524年，他们凭借着强大的军事实力，举兵造反。
六镇将士久经沙场，他们将中央冲击得七零八落，北魏时局顿时一片混乱。杨坚的父亲杨忠四处逃难，从山东地区逃到了江南的梁朝，又被梁朝军队俘虏。由于杨忠身材魁梧，遂被拉去做了梁朝的士兵。五年之中，杨忠在战场屡立战功，之后被提拔为军官。
趁着北魏内部混乱，梁朝也打算从中获利。梁帝派出队伍，胁持着北魏的一个皇室子孙，建立傀儡政权，妄想操控北魏。队伍之中就有杨忠。可是时运不济，傀儡政权没几天就被北魏军队击垮了。之后，杨忠遇到了曾经的同伴独孤信，二人志同道合，杨忠成为独孤信的心腹。独孤信的队伍先后到过洛阳、关中、荆州，流浪到江南。
