1846年,英国伟大的史学家格罗特出版了他的名作《希腊史》第1卷。在该书的导言中,格罗特特别声明,希腊的信史只能从公元前776年古代希腊的第一届奥林匹亚赛会算起。因为在那之前的希腊,只有传说,没有历史。即使如此,他仍感觉有些迟疑,因为公元前776年之后的大约200年中,合格的证据仍非常少。在阐述自己这样处理的理由时,格罗特借用柏拉图和亚里士多德的话说,在很多时候,承认无知远比假装知道那些不能确定或者实际不知道的事情要好。试图从早期希腊的传说中发掘出历史,属于徒劳无功的事业。
然而,大约60年后,当另一英国学者伯里撰写他的单卷本希腊史时,已经抛弃了格罗特的论断,撰写了从希腊人起源、经过爱琴文明到古风时代的希腊人的历史,还辟出专门的篇幅讨论迈锡尼文明、特洛伊战争和多利亚人的征服,将希腊人的起源与古风时代希腊人城邦的起源联系了起来。到20世纪后期英国人修订《剑桥古代史》时,古代希腊历史不仅包含了克里特-迈锡尼文明,而且相关部分的篇幅,较之《剑桥古代史》第一版扩张了一倍有余。典型的表现,就是与早期希腊史有关的第2卷和第3卷,虽仍保留着1卷的规格,却变成了现在各3个分册。当然,增加的内容并非都属希腊史,不少内容涉及古代埃及和西亚文明的发展,但100多年来,人们对希腊史认识的变化,发生天翻地覆的变化,则是不争的事实。而这个变化的源头,要从德国商人施里曼说起。